Шансон — это музыкальный жанр, который имеет свои особенности и историю. Во французском языке слово «шансон» означает «песня». Французская эстрадная песня, в свою очередь, относится к жанру кабаре. В России же термин «русский шансон» используется для обозначения различных жанров популярной музыки, таких как городской романс, военные песни, эмигрантские песни и некоторые эстрадные композиции.
Шансон имеет свои предтечи в истории музыки, которые включают «арестантские», «каторжные» и «кандальные» песни середины XIX — начала XX веков. Их направление уходит своими корнями в средние века и происходит от творчества «разбойных» песен. Такие баллады имеют сходство с ранним «афроамериканским блюзом», так как их тексты посвящены трудной участи подневольного народа и невыполнимым мечтам о свободе.
Россия является мировым лидером по количеству заключенных в тюрьме, поэтому не удивительно, что зеки и те, кто с ними пересекается, являются поклонниками шансона. В течение нескольких десятилетий этот жанр был официально запрещен и его нельзя было услышать по телевидению или по радио. Однако на улицах песни шансона записанные на кассетах звучали повсюду.
В 1991 году в Москве впервые были размещены афиши, приглашающие всех желающих на концерт шансонной музыки в Театр эстрады. Это стало настоящим событием для россиян, которые никогда не предполагали, что шансон когда-то станет разрешенным на больших сценах.
Термин «русский шансон», который был введен в российскую музыкальную индустрию в 1990-х годах, стал синонимом для блатной песни. Он начал звучать на эстраде, радио и телевидении, а также стал популярен благодаря одноименной радиостанции.
В русском шансоне можно найти различных исполнителей — от Петра Лещенко, Михаила Шуфутинского и Аркадия Северного до Клавдии Шульженко и Марка Бернеса. Из-за этого термин вызывает противоречивые отзывы и не всегда принимается публикой. Однако с 2002 года в Государственном кремлевском дворце ежегодно проводится церемония вручения премии «Шансон года».
Один из известных представителей русского шансона, Стас Михайлов, на вопрос о причинах популярности этого жанра ответил, что шансон затрагивает струны человеческой души и представляет самое лучшее из сегодняшней музыкальной сцены. Звучание шансона всегда отражает жизнь и посылает песни, чтобы передать чувства и эмоции.
